天才人工智慧工程師竟被愛迪生迫害 (2)愛迪生不認帳

近日有篇關於人工智慧的文章十分有趣,希望各位讀者也能看看!(二)

為何我們會想寫這篇文章?

人工智慧 、AI自動駕駛、wifi 等前所未有的嶄新科技,其實 在100 年前就被一位被譽為「最接近神的男人」的科技奇才尼古拉.特斯拉(Nikola Tesla)所預言。無線電、遙控器、交流電都是被他發明,美國驚人的電力建設「尼加拉瓜」水電站也是他的建設。但是他晚年卻窮困潦倒、被教科書抹去,因為他的成果都被大奸商愛迪生―沒錯,就是小時候你在課本上看到那位號稱「發明電燈」的愛迪生刻意掩蓋住了。特斯拉在 IT 界上的貢獻,在做古後才得以平反。他讓 Google CEO Larry Page 小時候為之境遇落淚、他是特斯拉汽車執行長 Elon Musk 的精神偶像。讓我們看下去~

本篇目錄
  1. 預言手機的發明、兩次世界大戰與鐵達尼號沉沒 - 他是「最接近神的男人」
  2. 特斯拉說到做到 vs 愛迪生的不認帳
  3. 貓奴不要看!愛迪生為打垮對手,不惜用交流電殺人殺貓殺狗
  4. 撕掉交流電專利,與西屋共患難...特斯拉的包容度無極限!

 

窮到念不起書的街頭天才 發明感應馬達驚艷雇主

先說說特斯拉和愛迪生是怎麼碰面的吧,特斯拉是個窮小子(很難想像他之後還預言了手機的發明、影響到後世人工智慧的發展) ,在父親去世後不久的 1882 年,特斯拉決定放棄升學,婉拒了大學教授的賞識 專心投入業界的研發工作。位於法國巴黎愛迪生公司歐洲分部,有個雇主看上了這位連大學學歷都沒有的天才年輕人,讓他在裡面擔任工程師,設計改良電器。同年特斯拉發明了感應馬達,並開始開發各種用到旋轉磁場的設備(於1888年取得了專利)。

這個發明嚇傻了當時的雇主。他不想讓眼前的天才大材小用,便寫了封推薦信給位於美國紐約曼哈頓總公司的老闆愛迪生,請他讓特斯拉進入美國總公司,那信還說道:「我知道有兩個偉大的人,一個是你,另一個就是這個年輕人。」

當時的愛迪生已經在 1879、80 年先後「發明」了電燈與直流電。與其說是發明,不如說是鑽了漏洞而取得電燈發明專利。因為在他之前,已經有兩位工程師先後分別於 1854 年以及 1860 年發明出來了,只可惜不夠精明,沒有及時申請專利。無論如何,愛迪生已經在科學界佔有一定的地位。

 

特斯拉說到做到 vs 愛迪生的不認帳

就這樣兩個死對頭碰面了。愛迪生就先叫特斯拉改良直流發電機的馬達和性能。特斯拉開始為愛迪生進行簡單的電器設計,但是身為天才的他進步很快,沒有團隊又年輕的他,單槍匹馬的成果,竟然屌打愛迪生公司的其他團隊。不久之後愛迪生就託付他又大又難的任務:改良愛迪生公司的直流電發動機。酬勞為五萬美元 (據說購買力相當於今天的 100 萬美元,已經可以買台北市的房子了)。

當然,說到做到的特斯拉就是屌,他又重新設計了直流電機,且數月之後成功完成任務。結果愛迪生竟然拒絕支付這筆酬勞,還說出讓人汗顏的理由:「特斯拉,你並不懂得我們的美式玩笑。」被擺了一道的特斯拉,轉而要求將原本每周 18 美元的薪水加薪至每周 25 美元,卻遭拒絕。更讓人不齒的是,愛迪生不要臉的將特拉斯改良後的發電機,為自己申請了 24 項專利,什麼都拿不到的特斯拉憤而辭職。

 

自行創業發明交流電 屌打愛迪生的直流電

特斯拉離開愛迪生的公司後,在 1886 年自行創業,發明交流電 (AC) 發電機與馬達,並受邀到美國電機協會(American Institute of Electrical Engineers,現今的 IEEE 前身)展示。當時愛迪生的競爭對手 - 西屋電器公司檢視特斯拉的發明及相關專利後,便以 6 萬美金買下特斯拉專利的使用權,再加上一筆豐厚的權利金,還聘請特斯拉當西屋公司的顧問,與技術團隊共同研發交流電系統。

因為交流電的能量耗損,相較於直流電可說是少太多了。如此一來就不用設置很多電廠,只要在傳輸時升高電壓,到達用戶附近時再將調降電壓即可。如此一來成本大大降低,許多電廠紛紛轉單給西屋。以直流電發電機為主的愛迪生公司,就被業界冷落。

 

 

參考連結:

天才人工智慧工程師竟被愛迪生迫害 (1)最接近神的男人:特斯拉

天才人工智慧工程師竟被愛迪生迫害(3)愛迪生用AC虐殺貓殺狗

天才人工智慧工程師竟被愛迪生迫害 (4)半世紀後的平反

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